Was ist ein FAST Agreement für Start-ups?

Ein FAST Agreement (Founder Advisor Standard Template) ist ein standardisierter Vertrag des Founder Institute, mit dem Start-ups Berater mit Anteilen statt mit Geld vergüten können. Er legt die Rolle des Beraters, einen Anteilsprozentsatz je nach Unternehmensphase und Engagement sowie einen standardisierten Vesting-Plan fest. So können Gründer und Berater ihre Zusammenarbeit in wenigen Minuten formalisieren, statt individuelle Bedingungen mit einem Anwalt auszuhandeln.

Was ist ein FAST Agreement?

Ein FAST Agreement ist eine einseitige Vorlage zum Ausfüllen, die das Verhältnis zwischen einem Start-up und einem Berater regelt, der seine Expertise gegen Anteile statt gegen Geld einbringt. Das Founder Institute hat das Founder / Advisor Standard Template („FAST“) entwickelt, um Gründern in den weltweit von ihm betriebenen Gründerprogrammen beim Aufbau von Beiräten und bei der Zusammenarbeit mit Mentoren zu helfen. Im Jahr 2011 wurde das FAST Agreement der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Das Founder Institute hat das Dokument seit der ersten Veröffentlichung mehrfach überarbeitet. Am 18. Juni 2026 veröffentlichte es Version 3. Sie enthält Verbesserungen wie die Möglichkeit, das FAST Agreement ohne Anwalt an jede Rechtsordnung anzupassen, in der das Gesellschaftsrecht die Gewährung von Optionen oder Restricted Stock zulässt. Die große Verbreitung trägt dazu bei, dass es zur Standardwahl für Beraterbeteiligungen geworden ist: Jedes Jahr nutzen Zehntausende Gründer und Berater das FAST Agreement, um produktive Arbeitsbeziehungen aufzubauen, in denen Rat und Unterstützung gegen einen standardisierten Anteil getauscht werden.

Für Gründer liegt der Vorteil in der Geschwindigkeit. Mit nur einer Unterschrift und einem Häkchen im FAST Agreement können sich Gründer und Berater in wenigen Minuten darauf einigen, wie sie zusammenarbeiten, was sie erreichen wollen und wie hoch die Vergütung in Anteilen ausfällt. Das erspart das Hin und Her individueller Vertragsentwürfe bei einer Beziehung, die in den meisten Fällen keine maßgeschneiderten Bedingungen braucht.

Welche Bedingungen regelt ein FAST Agreement?

Die Vorlage standardisiert die wenigen Variablen, die in einer Beraterbeziehung wirklich wichtig sind, statt sie jedes Mal neu zu verhandeln. Ein ausgefülltes FAST Agreement legt in der Regel Folgendes fest:

• Leistungsumfang: Was der Berater beitragen soll, sei es strategische Beratung, Kontakte oder Unterstützung beim Recruiting.
• Vergütung in Anteilen: ein Prozentsatz, der sich nach der Unternehmensphase und dem Grad der Einbindung des Beraters richtet.
• Art der Wertpapiere: in der Regel Non-Qualified Stock Options oder Restricted Stock, abhängig von der Phase des Unternehmens.
• Vesting-Plan: ein fester Zeitraum mit einem Cliff, der das Unternehmen schützt, falls die Zusammenarbeit nicht funktioniert.
• Kündigungsbedingungen: Kündigungsfrist und der Umgang mit noch nicht unverfallbaren Anteilen.
• Vertraulichkeit und Status als unabhängiger Auftragnehmer: Klarstellung, dass der Berater kein Angestellter ist und weder Sozialleistungen noch einbehaltenes Gehalt oder eine Barvergütung erhält.

Bevor diese Bedingungen festgelegt werden, empfiehlt das Founder Institute eine Probezeit. Gründer sollten mit einem potenziellen Berater mindestens einen Monat lang zusammenarbeiten und mindestens 8 Stunden miteinander verbringen, bevor sie über das FAST Agreement sprechen. Diese Probezeit ist wichtig, denn die Vereinbarung enthält einen Schutz für den Fall, dass die Zusammenarbeit nicht funktioniert: Das FAST Agreement sieht einen dreimonatigen „Cliff“ für das Vesting der Anteile vor. Damit können Gründer eine unproduktive Beraterbeziehung in den ersten drei Monaten beenden, ohne Anteile zuzuteilen.

Wie viele Anteile erhalten Berater im Rahmen eines FAST Agreements?

Das FAST-Modell koppelt die Anteile an zwei Variablen: die Reife des Unternehmens und das Engagement, zu dem sich der Berater verpflichtet. Es gibt drei Reifegrade des Unternehmens, die die Vergütung beeinflussen, und drei Engagement-Stufen für Berater, die sie ebenfalls beeinflussen: Standard, Strategic oder Expert.

Das Beispiel des Founder Institute zeigt, wie die Rechnung in der Praxis aussieht. Unterstützt ein Berater ein Start-up in der Frühphase auf Expertenniveau, indem er sich monatlich mit dem Team trifft, Talente anwirbt und ein Kundengespräch führt, erhält er 1 % des Unternehmens in Form von Restricted Stock oder Optionen mit einem Vesting über zwei Jahre. Bei einem ähnlichen Engagement in einem Unternehmen in der Wachstumsphase sind es nur 0,6 %.

Hier sollten Gründer innehalten, bevor sie die von der Vorlage vorgeschlagenen Spannen einfach übernehmen: Die tatsächlichen Marktdaten liegen inzwischen deutlich unter den ursprünglichen FAST-Richtwerten. Laut den Vergütungsdaten von Carta erhalten Berater weit weniger, als viele Gründer denken: In der Seed-Phase liegt der Median bei 0,12 %, und nur die obersten 10 % erhalten mehr als 0,5 %. In der Pre-Seed-Phase zeigen die Daten von Carta für 2024 sinkende mittlere Beteiligungen: Der Median liegt bei 0,21 %, nach 0,25 % in den Vorjahren, und nur 10 % der Pre-Seed-Berater erhalten 1 % oder mehr.

Diese Lücke zwischen den Spannen der FAST-Vorlage und den aktuellen Marktmedianen sollte man ausdrücklich benennen, denn sie ist ein verbreitetes Missverständnis: Gründer gehen davon aus, dass die FAST-Prozentsätze der Normalfall sind, dabei sind sie eine Obergrenze, die die meisten Berater nie erreichen. Betrachten Sie die Prozentsätze der Vorlage als Höchstwert, von dem aus Sie nach unten verhandeln, und nicht als Mindestwert, von dem aus Sie nach oben verhandeln.

Was passiert nach der Unterzeichnung eines FAST Agreements?

Diesen Teil lassen die meisten Ratgeber aus, und genau hier geraten Gründer in Schwierigkeiten. Ein unterschriebenes FAST Agreement ist nicht das Ende des Prozesses. Es ist ein guter Ausgangspunkt, kein Dokument zum Unterschreiben und Vergessen. Es braucht weiterhin die endgültigen Vereinbarungen, mit denen die Anteile tatsächlich ausgegeben werden, etwa einen Equity Incentive Plan und gesellschaftsrechtliche Beschlüsse für Optionen oder einen Restricted Stock Purchase Agreement und Beschlüsse des Boards für Restricted Stock.

In der Praxis bedeutet das, dass drei weitere Schritte erfolgen müssen, bevor der Berater tatsächlich etwas besitzt:

1. Zustimmung des Boards: Die Gewährung der Anteile braucht eine förmliche Genehmigung des Boards, in der Regel per schriftlichem Beschluss oder Sitzungsprotokoll.
2. Eine endgültige Gewährungsvereinbarung: ein Stock Option Agreement oder Restricted Stock Purchase Agreement, das die genaue Anzahl der Anteile, den Ausübungspreis und die Vesting-Mechanik festlegt.
3. Eintrag in die Cap Table: Das Unternehmen muss die Gewährung erfassen, damit die Beteiligungsverhältnisse korrekt bleiben.

Gründer sollten Anteilsgewährungen immer sowohl im FAST Agreement als auch in einer separaten Gewährungsvereinbarung dokumentieren. Außerdem muss das Board sie genehmigen und eindeutig in der Cap Table des Unternehmens erfassen. Diesen Schritt zu überspringen, gehört zu den häufigsten Gründen, warum Gründer in der Due Diligence Probleme bekommen: Eine mündliche oder informelle Absprache mit einem Berater, die nie in die Cap Table gelangt ist, führt zu einer Abweichung, die Investoren sofort beanstanden.

Außerdem sollten Sie jede Beraterbeteiligung als Verwässerungsentscheidung behandeln und nicht als Formsache. Ein Berater erbringt für Ihr Start-up eine Leistung, ähnlich wie ein Mitarbeiter. Prüfen Sie daher regelmäßig seine Beiträge anhand der vereinbarten Ziele und kontrollieren Sie Ihre Cap Table, bevor Sie neue Anteile ausgeben, denn jede Gewährung verwässert die bestehenden Gesellschafter. Genau diese Kontrolle übersehen Gründer, wenn sie Beraterbeteiligungen in einer Tabelle statt in einer aktuellen Cap Table verwalten.

Warum ist das FAST Agreement für Start-up-Gründer wichtig?

Das FAST Agreement löst ein konkretes, wiederkehrendes Problem von Gründern in der Frühphase: wie man jemanden Wertvollen vergütet, wenn kein Geld zur Verfügung steht. Seine Stärke liegt in zwei Kernvorteilen, Standardisierung und gleichgerichteten Anreizen. Weil es standardisiert ist, lässt es wenig Raum für Verhandlungen und spart Rechtskosten. Berater, die die Vorlage schon kennen, vertrauen ihr schneller als einem individuellen Dokument. Das verkürzt die Zeit zwischen „Lassen Sie uns zusammenarbeiten“ und dem tatsächlichen Start der Zusammenarbeit.

Für Gründer, die Seedling zur Verwaltung ihrer Cap Table nutzen, ist das FAST Agreement ein Baustein einer umfassenderen Disziplin: Jede Beraterbeteiligung, egal wie klein, muss in dasselbe Beteiligungsregister einfließen wie Gründeranteile, Mitarbeiteroptionen und Investorenanteile. Eine Gewährung von 0,25 % wirkt für sich genommen unbedeutend, doch verteilt auf fünf oder sechs Berater kann sie unbemerkt einen beachtlichen Teil des Optionspools aufzehren, noch bevor eine einzige Finanzierungsrunde abgeschlossen ist.

Die praktische Erkenntnis lautet: Nutzen Sie das FAST Agreement, um das Gespräch zu standardisieren und den Handschlag zu beschleunigen, aber lassen Sie den Papierkram nicht dort enden. Lassen Sie die Anteilsgewährung vom Board genehmigen, bringen Sie sie in eine endgültige Vereinbarung und tragen Sie sie am Tag der Unterzeichnung in Ihre Cap Table ein. Das ist der Unterschied zwischen einer Beraterbeziehung, die der Prüfung durch Investoren standhält, und einer, die in der nächsten Runde mühsam entwirrt werden muss.