Wat is een FAST-overeenkomst voor start-ups?

Een FAST Agreement (Founder Advisor Standard Template) is een gestandaardiseerd contract van het Founder Institute waarmee start-ups adviseurs met equity in plaats van met geld kunnen belonen. Het legt de rol van de adviseur vast, een equitypercentage op basis van de fase van het bedrijf en de mate van betrokkenheid, en een standaard vestingschema. Zo kunnen founders en adviseurs hun samenwerking in enkele minuten formaliseren, in plaats van met een jurist op maat gemaakte voorwaarden te onderhandelen.

Wat is een FAST Agreement?

Een FAST Agreement is een template van één pagina met invulvelden. Het regelt de relatie tussen een start-up en een adviseur die expertise inruilt voor equity in plaats van geld. Het Founder Institute ontwikkelde de Founder / Advisor Standard Template ("FAST") om ondernemers in de wereldwijde start-upprogramma's van de organisatie te helpen een adviesraad op te zetten en met mentoren samen te werken. In 2011 maakte het de FAST Agreement openbaar.

Het Founder Institute heeft het document sinds de eerste release meerdere keren verfijnd. Op 18 juni 2026 bracht het Founder Institute versie 3 uit, met verbeteringen zoals de mogelijkheid om de FAST Agreement zonder jurist te lokaliseren voor elk rechtsgebied waar het vennootschapsrecht het toekennen van opties of restricted stock toestaat. De grote verspreiding is mede de reden dat het de standaardkeuze is voor adviseursequity: tienduizenden ondernemers en adviseurs gebruiken de FAST Agreement elk jaar om productieve werkrelaties op te zetten, waarbij ze advies en ondersteuning ruilen voor een gestandaardiseerde hoeveelheid equity.

Voor founders zit de aantrekkingskracht in de snelheid. Met alleen een handtekening en een vinkje op de FAST Agreement kunnen ondernemers en adviseurs in enkele minuten afspreken hoe ze samenwerken, wat ze willen bereiken en hoeveel equity-compensatie passend is. Dat scheelt het heen-en-weer van juridisch maatwerk voor een relatie die in de meeste gevallen geen op maat gemaakte voorwaarden nodig heeft.

Welke voorwaarden behandelt een FAST Agreement?

De template standaardiseert de handvol variabelen die er in een adviesrelatie echt toe doen, in plaats van ze elke keer open te laten voor onderhandeling. Een ingevulde FAST Agreement legt doorgaans het volgende vast:

• Reikwijdte van de diensten: wat de adviseur naar verwachting bijdraagt, of dat nu strategisch advies, introducties of hulp bij werving is.
• Equity-compensatie: een percentage dat afhangt van de fase van het bedrijf en de mate van betrokkenheid van de adviseur.
• Type effect: meestal non-qualified stock options of restricted stock, afhankelijk van de fase van het bedrijf.
• Vestingschema: een vaste periode met een cliff om het bedrijf te beschermen als de samenwerking niet werkt.
• Beëindigingsvoorwaarden: de opzegtermijn en wat er met niet-geveste equity gebeurt.
• Vertrouwelijkheid en status als zelfstandige: verduidelijkt dat de adviseur geen werknemer is en geen secundaire arbeidsvoorwaarden, loonheffing of geldelijke vergoeding ontvangt.

Voordat je een van deze voorwaarden vastlegt, raadt het Founder Institute een proefperiode aan. Het Founder Institute adviseert dat een ondernemer ten minste een maand met een potentiële adviseur samenwerkt en minstens 8 uur met die persoon doorbrengt voordat de FAST Agreement ter sprake komt. Die proefperiode is belangrijk, omdat de overeenkomst bescherming biedt tegen een relatie die niet werkt: de FAST Agreement bevat een cliff van drie maanden op het vesten van equity, waardoor founders een onproductieve adviesrelatie binnen de eerste drie maanden kunnen beëindigen zonder equity toe te kennen.

Hoeveel equity krijgen adviseurs onder een FAST Agreement?

Het FAST-raamwerk koppelt equity aan twee variabelen: hoe volwassen het bedrijf is en hoe betrokken de adviseur zich committeert. Er zijn drie niveaus van bedrijfsvolwassenheid die de equity-compensatie beïnvloeden, en drie niveaus van betrokkenheid van de adviseur die de compensatie eveneens beïnvloeden: standaard, strategisch of expert.

Het eigen voorbeeld van het Founder Institute laat zien hoe de berekening in de praktijk uitpakt. Als een adviseur een early-stage start-up op expertniveau helpt door maandelijks met het team te overleggen, talent te werven en een klantgesprek te voeren, verdient die adviseur 1% van het bedrijf in restricted stock of opties die over twee jaar vesten. Een vergelijkbaar niveau van betrokkenheid bij een bedrijf in de groeifase levert slechts 0,6% op.

Hier moeten founders even stilstaan voordat ze blindelings de door de template voorgestelde bandbreedtes volgen: de werkelijke marktdata liggen inmiddels ruim onder de oorspronkelijke FAST-benchmarks. Volgens de compensatiedata van Carta krijgen adviseurs veel minder dan veel founders denken: 0,12% in de seedfase is de mediaan en alleen de top 10% krijgt meer dan 0,5%. In de pre-seedfase laten de data van Carta uit 2024 zien dat de mediane adviseursgrants dalen: pre-seed zit op een mediaan van 0,21%, tegen 0,25% in eerdere jaren, en slechts 10% van de pre-seedadviseurs ontvangt 1% of meer.

Dit verschil tussen de bandbreedtes van de FAST-template en de huidige marktmedianen verdient expliciete aandacht, omdat het een veelvoorkomend misverstand is: founders gaan ervan uit dat de FAST-percentages de norm zijn, terwijl ze in werkelijkheid een bovengrens vormen die de meeste adviseurs nooit daadwerkelijk krijgen. Zie de percentages van de template als een plafond waar je vanaf onderhandelt, niet als een bodem waar je vanaf omhoog onderhandelt.

Wat gebeurt er nadat je een FAST Agreement hebt getekend?

Dit is het deel dat de meeste gidsen overslaan, en precies hier komen founders in de problemen. Een getekende FAST Agreement is niet het einde van het proces. Het is een goed vertrekpunt, geen document dat je tekent en vergeet. De partijen hebben nog steeds de definitieve overeenkomsten nodig waarmee de equity daadwerkelijk wordt uitgegeven, zoals een equity incentive plan en vennootschappelijke goedkeuringen voor opties, of een Restricted Stock Purchase Agreement en goedkeuring van het bestuur voor restricted stock.

In de praktijk betekent dit dat er drie extra stappen nodig zijn voordat de adviseur daadwerkelijk iets bezit:

1. Goedkeuring van het bestuur: de toekenning van equity vereist formele autorisatie van het bestuur, meestal via een schriftelijk besluit of notulen van de bestuursvergadering.
2. Een definitieve grantovereenkomst: een Stock Option Agreement of Restricted Stock Purchase Agreement waarin het exacte aantal aandelen, de uitoefenprijs en de vestingmechanica staan.
3. Registratie in de cap table: het bedrijf moet de grant vastleggen zodat de eigendomsverhoudingen kloppen.

Founders moeten equitygrants altijd vastleggen in zowel de FAST als een aparte grantovereenkomst, en het bestuur moet ze goedkeuren en duidelijk opnemen in de cap table van het bedrijf. Deze stap overslaan is een van de meest voorkomende manieren waarop founders het bij due diligence zwaar krijgen: een mondelinge of informele afspraak met een adviseur die nooit in de cap table is beland, veroorzaakt een afwijking die investeerders meteen zullen signaleren.

Het is ook verstandig om elke adviseursgrant te behandelen als een verwateringsbeslissing, niet als een formaliteit. Een adviseur levert een dienst aan je start-up, vergelijkbaar met een werknemer, dus je moet de bijdragen regelmatig toetsen aan de afgesproken doelen en je cap table controleren voordat je nieuwe equity uitgeeft, omdat elke grant bestaande aandeelhouders verwatert. Juist deze controle missen founders wanneer ze adviseursequity bijhouden in een spreadsheet in plaats van in een actuele cap table.

Waarom is de FAST Agreement belangrijk voor start-upfounders?

De FAST Agreement lost een specifiek, terugkerend probleem op voor founders in een vroege fase: hoe beloon je iemand die waardevol is als er geen geld is om te betalen. De FAST blinkt uit door twee kernvoordelen: standaardisatie en gelijkgerichte belangen. Omdat hij gestandaardiseerd is, blijft er weinig ruimte voor heen-en-weer onderhandelen en bespaart hij juridische kosten. Adviseurs die de template eerder hebben gezien, vertrouwen hem sneller dan een document op maat, waardoor de tijd tussen "laten we samenwerken" en daadwerkelijk samenwerken korter wordt.

Voor founders die Seedling gebruiken om hun cap table te beheren, is de FAST Agreement een onderdeel van een bredere discipline: elke adviseursgrant, hoe klein ook, moet in hetzelfde eigendomsregister terechtkomen als founderaandelen, werknemersopties en investeerdersequity. Een grant van 0,25% lijkt op zichzelf onbeduidend, maar verdeeld over vijf of zes adviseurs kan hij ongemerkt een aanzienlijk deel van de optiepool opslokken voordat er één financieringsronde is afgesloten.

De praktische les is deze: gebruik de FAST Agreement om het gesprek te standaardiseren en de afspraak te versnellen, maar laat de administratie daar niet bij ophouden. Leg de equitygrant voor aan het bestuur, verwerk hem in een definitieve overeenkomst en noteer hem in je cap table op de dag dat je tekent. Dat is het verschil tussen een adviesrelatie die de toets van investeerders doorstaat en een die bij je volgende ronde een rommel oplevert die je moet ontwarren.